お茶を淹れる際の面倒な2つのこと：計量と湿気
お茶が好きな方なら、この2つの悩みは少なからず経験したことがあるでしょう。
一つ目は「分量」。バラ茶は形状が一定ではないため、淹れるたびに手でひとつまみ取り出す必要があり、多すぎると濃すぎて苦くなり、少なすぎると味が薄くなってしまいます。安定した味を出そうと思えば、茶さじや電子秤を用意しなければならず、「茶葉を量る」というこの段階だけで、多くの人が毎日お茶を淹れるのをやめてしまうほどです。
二つ目は「鮮度保持」。バラ茶は表面積が大きく、一度開封して何度か取り出すと、茶葉は空気に触れて湿気を吸収し始めます。キッチンやオフィスに置いておくと、環境の湿度が少し高くなるだけで、茶葉の香りが徐々に失われ、ひどい場合は蒸れたような匂いや異臭が発生することもあります。多くの人が大容量の茶葉を購入しても、飲みきる頃には開封したての味ではなくなっているのです。
茶磚は、これら2つの問題を解決するために存在する形態なのです。
茶磚の原理：「一回淹れる分量」を直接固形に圧縮したもの
茶磚は、茶葉を一定の重さに合わせて固形に圧縮したもので、通常は一つで一回分の完全な分量となります。バラ茶との最大の違いは——計量したり摘んだりする必要がなく、茶磚を直接ティーポットやカップに入れるだけでお茶を淹れられることです。
これは些細なことのように聞こえますが、実際にお茶を淹れる際には大きな違いがあります。
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分量が一定：各茶磚は重さが均一なので、毎回ほぼ同じ濃さのお茶が淹れられ、手加減によって今日は濃く、明日は薄くなるということがありません。
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追加の道具不要：茶さじや計量器は不要で、出張先やオフィス、旅行中でも同じ淹れ方で品質を保てます。
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収納しやすく、小分けにしやすい：一つ一つが個包装になっているため、贈答用や友人に試飲してもらう際も、大袋のバラ茶よりも便利です。
なぜレンガ状に圧縮すると、かえって鮮度が保たれるのか？
これは多くの人が初めて茶磚に触れたときに抱く疑問です。茶葉は完全な葉の形を保ち、粉砕を避けるべきではないのか、と。
その答えは「表面積」と「密封方法」の違いにあります。
バラ茶は粉砕されていなくても、葉と葉の間に多くの隙間があり、空気に触れる表面積が大きいため、開封のたびに香り成分が逃げやすく、湿気も侵入しやすくなります。茶磚は製造過程で圧縮されており、茶葉間の隙間が大幅に圧縮され、全体の構造がより緻密になるため、香りが茶磚内部に閉じ込められ、保存中に継続的に散逸しにくくなります。
さらに、茶磚の多くは個包装になっているため、一度に一つだけを開封して飲むので、まだ開封していない茶磚は一切空気に触れません。バラ茶が「開封のたびに全体が酸化する」のに対し、茶磚は「一つ飲んだら一つ開ける」方式なので、まだ使っていない分は常に最初の密封時の新鮮な状態を保つことができます。
台湾を代表する3種類の銘茶を網羅
Leaflowの台湾型茶磚は、新北市坪林、五代にわたって茶づくりをしてきた山間の町から生まれました。台湾の特徴を最もよく表す3種類の茶葉を、台湾の島の形に圧縮しました。
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包種烏龍：坪林の地元特産品。華やかな香りと爽やかな味わいは、坪林の風土を最もよく表すお茶です。
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蜜香紅茶：天然の蜜のような香りとフルーツの香りを持ち、まろやかな口当たりで、温かいお茶が好きな方におすすめです。
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東方美人：チャノミドリヒメヨコバイに噛まれて発酵したもので、濃厚な蜜の香りと豊かな風味があり、台湾茶の中で最も特徴的なお茶です。
一つのお茶磚は、一回分の完全な分量であると同時に、台湾の島の縮図でもあります。お茶であり、海外へのお土産としても喜ばれる台湾を象徴するものです。
淹れ方：お茶淹れの経験がなくても簡単にできます
茶磚の最大の利点は、「お茶の淹れ方」をシンプルにしたことです。
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茶磚を一つ取り出し、ティーポット、マグカップ、または耐熱ガラスカップに直接入れる
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90〜95℃のお湯を注ぐ（正確な温度計は不要、沸騰直前でOK）
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2〜3分静置し、茶磚が自然にほぐれるのを待つ
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茶葉を濾したら、そのままお飲みください。同じ茶磚で2〜3回再利用できます。
計量や茶さじの準備が不要なため、オフィスや旅行、贈答品としても茶磚は特に適しています。受け取った人はお茶の知識がなくても、安定した一杯を淹れることができます。
よくある質問
Q：茶磚はティーバッグ（袋入り茶）と同じですか？ いいえ、違います。ティーバッグの中の茶葉は通常細かく砕かれており、抽出時間を短縮するために設計されています。一方、茶磚は茶葉本来の完全性を保ちつつ、分量を固めるために圧縮されています。そのため、抽出されたお茶の風味や香りは、一般のティーバッグよりも直接バラ茶を淹れたものに近い傾向があります。
Q：茶磚は長く置いておくと悪くなりますか？ 一つずつ密封され、湿気を避けて保存されていれば、茶磚の保存安定性は開封後のバラ茶よりも高いです。直射日光や高温多湿を避け、涼しく乾燥した場所での保管をお勧めします。
Q：茶磚一つで何回淹れられますか？ 茶葉の種類や個人の好みの濃さによって異なりますが、一般的には2〜3回再利用できます。その後は茶葉本来の風味が徐々に薄れます。
Q：贈答品に適していますか？ 茶磚は台湾島の形をしており、一つ一つが個包装で、特別な知識がなくてもお茶を淹れられるため、近年人気の高いお土産や結婚式の引き出物として選ばれています。
もしあなたが「茶葉を量るのが面倒」という理由で、家にある美味しいお茶を期限切れにしてしまうことが多いなら、茶磚を試してみてはいかがでしょうか。お茶を淹れることを、もう一度シンプルなことに変えてくれるでしょう。
